Снежный барс, или ирбис — редкий и малоизученный хищник из семейства кошачьих, обитающий в горных районах Центральной Азии. Его ареал включает Памир, Тянь-Шань, Алтай, Гималаи и другие высокогорья. Барс прекрасно приспособлен к суровым условиям: у него густой, дымчато-серый мех с чёрными пятнами, короткие уши и длинный пушистый хвост, который помогает сохранять тепло и баланс на скалах. Вес взрослого животного — от 30 до 55 кг, длина тела — до 130 см. Активен в сумерках и ночью. Охотится на горных козлов, баранов, сурков и зайцев. Снежный барс скрытен, одиночен и крайне редко встречается человеку. Из-за браконьерства и утраты среды обитания занесён в Красную книгу МСОП как уязвимый вид (VU). Барс — символ дикой природы Центральной Азии и объект особой охраны в ряде стран, включая Узбекистан, Казахстан, Кыргызстан и Таджикистан.
