Медицинская пиявка — кольчатый червь из семейства пиявок, с древних времён используемый в медицине. Обитает в пресных водоёмах Европы и части Азии. Длина тела — от 6 до 15 см, тело сплюснутое, тёмно-зелёное или коричневатое с пятнистыми полосами. Пиявка имеет две присоски — на переднем и заднем концах тела, с помощью которых прикрепляется к коже. Она питается кровью позвоночных, включая человека. Укус почти безболезненный, так как слюна пиявки содержит анестетик и гирудин — вещество, препятствующее свёртыванию крови. Благодаря этим свойствам медицинскую пиявку используют для улучшения кровообращения, снятия отёков, лечения тромбозов и после операций (в частности, в микрохирургии). В природе вид стал редким из-за загрязнения водоёмов и сбора для медицинских целей. Находится под охраной и включён в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения в ряде стран.
